萬舫沉沉臥。

這首詞是寫夏夜雷雨前悶熱潮濕的感受，其中不無象征含義。

上片寫實，夏夜、扁舟、流螢，使人倍覺靜謐安祥；下片由實轉虛，閃電、嚴城、高歌、寂寞，讓人覺得壓抑，但充滿沖動的欲望。從上下片的對比來看，上片所用的意象纖小而靈動，下片的意象莊重卻沉悶。這樣不同的意象對比，更加可以突出整個氛圍中人的位置。

“暗里追涼”并沒有說熱，但讓我們聯想到夏夜房間里熱得呆不下去，不得不出來找一個涼快地方，但外邊比屋里也好不到哪兒去的那種感受。為了乘涼所以坐上小舟，小舟輕快地從垂柳岸邊擦過，這里邊就有了一點點涼快的感覺?！皾裎灩獯蟆笔钦f由于空氣非常潮濕，所以螢火蟲發出的光顯得特別亮?！耙灰伙L前墮”是形容小小的螢火蟲在小船劃過所帶起的微風中不能自主的樣子。

“坐覺西南，紫電排云彩破”，是說突然之間，西南方向的天空打了一個閃。如果只是寫到這里，我們還不能肯定作者除了寫景之外另有什么寄托的用意，可是加上“嚴城鎖，高歌無和，萬舫沉沉臥”幾句就不同了?！芭旁破啤钡摹捌啤焙汀皣莱擎i”的“鎖”是對立的?！芭旁破啤笔且环N破封閉的努力，而“嚴城鎖”是一種保持封閉的力量。這可能是當時環境的寫實。所以作者接著就說，“高歌無和”。這不是王國維一個人對那個時代的感受，他想高歌打破沉寂，可是他得不到響應，所有的船都停在那里，所有的人都在黑夜中大夢方酣?！案吒锜o和，萬舫沉沉臥”，這情景，這意象，這口吻，已不是單純的寫實。而是由眼前轉到對時局的悲愴之慨。

整首詞，王國維從夏日追涼的灑脫，轉到對個人不得志，平生抱負難張的寂寥。可以看出王國維描寫的夏日的悶熱和厚重的云層和層層的深城無不應對當時社會環境。欲出的閃電，破天的高歌，又無不述說著自己的平生。而萬寂的船只，又揭露了世人的麻木不仁?？梢哉f王國維寫這首詞無不有其深意。

創作背景

1905年，王國維夏夜乘涼，駕一葉扁舟，徜徉在垂楊蔭里，遙祝望見云層中熠熠電光，王國維放聲高唱。此等經歷讓王國維不忘，于是寫下該詞。