譯文
注釋
1：互鄉：地名，具體所在已無可考。
2：與：贊許。
3：進、退：一說進步、退步；一說進見請教，退出以后的作為。
4：潔己：潔身自好，努力修養，成為有德之人。
5：不保其往：保，一說擔保，一說保守。往，一說過去，一說將來。
譯文
（孔子認為）很難與互鄉那個地方的人談話，但互鄉的一個童子卻受到了孔子的接見，學生們都感到迷惑不解?？鬃诱f：我是肯定他的進步，不是肯定他的倒退。何必做得太過分呢？人家改正了錯誤以求進步，我們肯定他改正錯誤，不要死抓住他的過去不放。
評析
孔子時常向各地的人們宣傳他的思想主張。但在互鄉這個地方，就有些行不通了。所以他說：與其進也，不與其退也；人潔己以進，與其潔也，不保其往也，這從一個側面體現出孔子誨人不倦的態度，而且他認為不應死抓著過去的錯誤不放。