原文
天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其無私邪？故能成其私。(后其身 一作：退其身)
譯文
天長地久，天地所以能長久存在，是因為它們不為了自己的生存而自然地運行著，所以能夠長久生存。因此，有道的圣人遇事謙退無爭，反而能在眾人之中領先；將自己置于度外，反而能保全自身生存。這不正是因為他無私嗎？所以能成就他的自身。
注釋
①天長地久；長、久：均指時間長久。
②以其不自生也：因為它不為自己生存。以，因為。
③身：自身，自己。以下三個“身”字同。先：居先，占據了前位。此是高居人上的意思。
④外其身：外，是方位名詞作動詞用，使動用法，這里是置之度外的意思。
⑤邪（ye）：同“耶”，助詞，表示疑問的語氣。