原文
道常無名，樸。雖小，天下莫能臣。侯王若能守之，萬物將自賓。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。始制有名，名亦既有，夫亦將知止，知止可以不殆。譬道之在天下，猶川谷之於江海。
譯文
譯文
“道”永遠是無名而質樸的，它雖然很小不可見，天下沒有誰能使它服從自己。侯王如果能夠依照“道”的原則治理天下，百姓們將會自然地歸從于它。天地間陰陽之氣相合，就會降下甘露，人們不必指使它而會自然均勻。治理天下就要建立一種管理體制，制定各種制度確定各種名分，任命各級官長辦事。名分既然有了，就要有所制約，適可而止，知道制約、適可而止，就沒有什么危險了。“道”存在于天下，就像江海，一切河川溪水都歸流于它，使萬物自然賓服。
注釋
1、無名、樸：這是指“道”的特征。
2、小：用以形容“道”是隱而不可見的。
3、莫能臣：臣，使之服從。這里是說沒有人能臣服它。
4、自賓：賓，服從。自將賓服于“道”。
5、自均：自然均勻。
6、始制有名：萬物興作，于是產生了各種名稱。名，即名分，即官職的等級名稱。
7、可以不殆：不殆，沒有危險。
8、猶川谷之于江海：之于，流入；一說正文應為“道之在天下，譬猶江海之與川谷”。