原文
以道佐人主者，不以兵強天下。其事好還。師之所處，荊棘生焉。大軍之后，必有兇年。善者果而已，不敢以取強。果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕。果而不得已，果而勿強。物壯則老，是謂不道，不道早已。
譯文
譯文
依照“道”的原則輔佐君主的人，不以兵力逞強于天下。窮兵黷武這種事必然會得到報應。軍隊所到的地方，荊棘橫生，大戰之后，一定會出現荒年。善于用兵的人，只要達到用兵的目的也就可以了，并不以兵力強大而逞強好斗。達到目的了卻不自我矜持，達到目的了也不去夸耀驕傲，達到目的了也不要自以為是，達到目的卻出于不得已，達到目的卻不逞強。事物過去強大就會走向衰朽，這就說明它不符合于“道”，不符合于“道”的，就會很快死亡。
注釋
1、其事好還：用兵這件事一定能得到還報。還：還報、報應。
2、兇年：荒年、災年。
3、善有果：果，成功之意。指達到獲勝的目的。
4、不敢：帛書本為“毋以取強”。
5、取強：逞強、好勝。
6、物壯：強壯、強硬。
7、不道：不合乎于“道”。
8、早已：早死、很快完結。