原文
(百六之運(yùn)，推遷改移，不為堯存，不為桀亡。君子小人，無(wú)賢不肖，至人無(wú)可奈何。知其不由智力也。)
夫天下有君子焉，有小人焉，有禮讓焉。此數(shù)事者，未必其性也，未必其行也，皆勢(shì)運(yùn)之耳。何以言之？《文子》曰：“夫人有余則讓，不足則爭(zhēng)。讓則禮義生，爭(zhēng)則暴亂起。物多則欲省，求贍則爭(zhēng)止。”(議曰：《管子》云：“衣食足，知榮辱。”此有余則讓者也。《漢書》曰：“韓信為布衣時(shí)，貧無(wú)行，不得推擇為吏。及在漢中，蕭何言于高祖曰：“韓信者，國(guó)士無(wú)雙。”此不足則爭(zhēng)者也。故傅子曰：“夫授夷、叔以事而薄其祿，父母餓于前，妻子喂于后，能守志不移者，鮮矣。”)
《淮南子》曰：“游者不能拯溺，手足有所爭(zhēng)急也；灼者不能救火，身體有所痛也。林中不賣薪，湖上不鬻魚者，有所余也。”故世治則小人守正，而利不能誘也；世亂則君子為奸，而刑不能禁也。(慎子曰：“桀、紂之有天下也，四海之內(nèi)皆亂。關(guān)龍逢、王子比干不與焉，而謂之皆亂，其亂者眾也。堯舜之有天下也，四海之內(nèi)皆治，而丹朱、商均不與焉，而謂之皆治，其治者眾也。)故《莊子》曰：“當(dāng)堯、舜而天下無(wú)窮人，非智得也；當(dāng)桀、紂而天下無(wú)通人，非智失也。時(shí)勢(shì)適然。”《新語(yǔ)》曰：“以近河之地濕，近山之木長(zhǎng)者，以類相及也。四瀆東流，則百川無(wú)西行者，小象大而少?gòu)亩嘁病！?/p>
是知世之君子，未必君子(議曰：匡衡云：“循禮恭讓，則人不爭(zhēng)；好仁樂(lè)施，則下不暴；尚義高節(jié)，則人興行；寬柔惠和，則眾相愛。此四者，明王之所以不嚴(yán)而成化也。”由是言之，世之君子，乃上之所化也。)。世之小人，未必小人(議曰：《尚書》云：“殷罔弗小大，好草竊奸究。卿士師師，非度罔獲。”此言殷之季世，卿士君子并為非法，無(wú)得其中，皆從上化耳。故知世之小人，未必小人。)。世之禮讓，未必禮讓(議曰：《左傳》云：“范宣子好讓，其下皆讓；欒黡為汰，弗敢違也。晉國(guó)以平，數(shù)世賴之，形善也。”夫周之興也，其詩(shī)曰：“儀刑文王，萬(wàn)邦作孚。”形善也。及其衰也，其詩(shī)曰：“大夫不均，我從事獨(dú)賢。”言不讓也。由此言之，夫欒黡之讓，勢(shì)運(yùn)之耳。故知世之禮讓，未必禮讓也。)。夫勢(shì)運(yùn)者，不可不察。(議曰：政論云：“雖有素富，骨清者，不能百一，不可為天下通變。”故知君子、小人本無(wú)定質(zhì)，盡隨勢(shì)運(yùn)者多矣。)
譯文
[天下大事，隨著時(shí)間的推移在不斷地變遷流逝，既不會(huì)因堯舜賢德而停滯，也不會(huì)因桀紂無(wú)道而消失。誰(shuí)是君子小人？何為賢惠愚妄？都沒(méi)個(gè)定準(zhǔn)，這是至高至明的圣人也沒(méi)辦法的事情。由此可知，一個(gè)人的好壞，并不完全取決于他的智力。]
天下有品德高尚的君子，有品格卑下的小人，也有推崇互相謙讓之風(fēng)的時(shí)候。但上述情況，未必出于人的本性，或出于事所當(dāng)然，都是大的形勢(shì)造成的。為什么這樣說(shuō)呢？《文子》上說(shuō)：“人們富余時(shí)才會(huì)退讓，而不足時(shí)便會(huì)爭(zhēng)斗。退讓就產(chǎn)生了禮義，爭(zhēng)斗就會(huì)發(fā)生暴亂。財(cái)富多了欲望就減少，獲取的多了爭(zhēng)斗就會(huì)停止下來(lái)。[《管子》上說(shuō)：“衣食豐足之后，才會(huì)有榮辱的觀念產(chǎn)生。”這是說(shuō)有余就會(huì)退讓。《漢書》上說(shuō)：“韓信是普通人的時(shí)候，貧困潦倒，品行不正，不能被推舉為官。待到在漢中投奔劉邦，肖何向劉邦推薦他說(shuō)：“韓信是國(guó)家難得的人才，天下沒(méi)有能比得上他的。”這是由于他是普通人時(shí)，衣食不足啊！所以傅玄說(shuō)：“假如給伯夷、伯齊一個(gè)小官職，只發(fā)給他不多的俸祿，開始是父母挨餓，接著是老婆孩子吃不飽飯，不改變其節(jié)操的可能性就會(huì)很少了。”]
《淮南子》上說(shuō)：“在水里游泳的人不能拯救淹在水里的人，由于他自己的手足抽不出空來(lái)救別人。在火災(zāi)中被燒傷的人不能救火，因?yàn)樗约旱臒齻鄣脜柡ΑＴ跇淞肿又袥](méi)有賣木柴的，在湖上沒(méi)有賣魚的，因?yàn)闆](méi)有人缺少這種東西。”所以太平盛世，道德卑下的小人也會(huì)奉公守法，不義之財(cái)也誘惑不了他。但在世道混亂的時(shí)候，品格高尚的君子也會(huì)干壞事，法律也禁止不住他。[慎到說(shuō)：“夏桀、商紂當(dāng)天子的時(shí)候，天下一片混亂。關(guān)龍逢，王子比干雖然是賢者，但人們還是稱那時(shí)為亂世，就是因?yàn)樽鱽y的人多啊。
唐堯、虞舜當(dāng)天子的時(shí)候，天下太平，雖然丹朱、商均作亂，但人們還把那時(shí)稱為太平盛世，就是因?yàn)槭胤ǖ娜硕喟 所以《莊子》說(shuō)：“在堯、舜的時(shí)代，天下沒(méi)有不得志的人，并不是因?yàn)槿硕悸斆鳌Ｔ阼睢⒓q的時(shí)代，天下沒(méi)有顯達(dá)的人，并不是因?yàn)槿硕加薇苛恕＿@都是形勢(shì)造成的。”《新語(yǔ)》說(shuō)：
“靠近河邊的土地總是濕潤(rùn)的，造近山邊的樹木，總是長(zhǎng)得很高，那是同類互相影響的原因。長(zhǎng)江、黃河、淮河、濟(jì)水古稱四讀，都是向東流入大海的，所以眾多的小河也沒(méi)有向西流的，這是小河仿效大河，水少的追隨水多的原因啊。”
因此可知，世上的君子，未必本質(zhì)上就是君子。[匡衡曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“英明的君主恭敬謙讓，百姓也就不互相爭(zhēng)斗了；君主好仁德禮樂(lè)，下民也就不會(huì)兇暴；君主推崇道義節(jié)操，百姓也會(huì)按道義節(jié)操行事；君主寬厚慈愛，百姓也會(huì)互相關(guān)心愛護(hù)。有這四種原因，所以有道之君不靠嚴(yán)刑峻法也能化導(dǎo)天下，使天下成為太平盛世。”由此說(shuō)來(lái)，社會(huì)的君子，是明主化導(dǎo)的結(jié)果。]
世上的小人，未必本質(zhì)上就是小人。[《尚書》上說(shuō)：“殷商的法律并不可通融，然而社會(huì)風(fēng)氣卻極壞，草野盜賊成群，朝廷內(nèi)外，大夫互相勾結(jié)，狼狽為奸，上行下效，法律卻治不了。”這是說(shuō)商朝的末世，大夫們都干非法的事，沒(méi)有遵紀(jì)守法的，這也都是君主化導(dǎo)的結(jié)果，因此可以明白，世上的小人，未必本質(zhì)上就是小人。]世上的禮讓，也未必出于人們的本性。[《左傳》上說(shuō)：“晉國(guó)的范宣子執(zhí)政，他好禮讓，大夫們也都好禮讓。欒厭雖然橫暴，也不敢違抗這種禮讓之風(fēng)，因而晉國(guó)安定，幾代人都仰仗范宣子樹立起來(lái)的民風(fēng)，安定地生活。這是榜樣好啊。”在周朝開始興盛的時(shí)候，那時(shí)的詩(shī)中唱道：“以文王為榜樣，眾多國(guó)家也都講誠(chéng)信了。”這就是榜樣好的緣故。
待到周朝衰落時(shí)，那時(shí)的詩(shī)中唱道：“大夫不公平，讓我做的事比別人都多。”
這就是說(shuō)沒(méi)有謙讓了。由此說(shuō)來(lái)，欒厭那樣的謙讓，是時(shí)勢(shì)造成的。因此，世人的謙讓，未必出于人們的本性。]所以君子也好，小人也好，謙讓也好，都是時(shí)勢(shì)造成的。這個(gè)道理是不能不考察明白的。[《政論》上說(shuō)：“世上雖然有生來(lái)就品質(zhì)高尚的人，但百里不能挑一，不能做為天下的普遍標(biāo)準(zhǔn)。”
因而可以明白君子、小人本來(lái)沒(méi)有固定不變的品質(zhì)，大都是隨著時(shí)勢(shì)的推移變化而變化的。]
