原文
夫兵者，兇器也；戰者，逆德也。實不獲已而用之。不可以國之大、民之眾，盡銳征伐，爭戰不止，終致敗亡，悔無所追。然兵猶火也，弗戢，將有自焚之患；黷武窮兵，禍不旋踵。法曰：「國雖大，好戰必亡。」
隋之煬帝，國非不大，民非不眾，嗜武好戰，日尋干戈，征伐不休，及事變兵敗遼城，禍起蕭墻，豈不為后世笑乎？吁，為人君者，可不慎哉！
譯文
兵器是殺人害命的兇險器具，戰爭是違背德治的暴力行動，只有在迫不得已的時候才使用它。國君不能以自己的國家大、人口多，就傾盡全力地進行征伐，使戰爭無休無止，最后導致國家敗亡，到那時后悔也來不及了。
發動戰爭如同玩火一樣，不息滅它，必將帶來自我焚毀之禍。所以，恃強好戰，用兵不止，其禍患將產生于來不及轉身的瞬間。誠如兵法所說：“國家雖然強大，好戰必定滅亡。”
隋朝在煬帝楊廣統治時期，國家并非不強大，人口并非不眾多，然而，由于楊廣嗜好武力與戰爭，不斷尋釁用兵，征戰無休無止，等到戰爭態勢突變而出征高麗的隋軍兵敗遼東城下的時候，國內的禍亂由此而接連發生，（最終導致煬帝及其隋王朝喪身滅國的可悲下場）。這難道不為后世人所恥笑嗎？唉！身為國君的人，怎可不慎重戰事啊！